Proyecto de Investigación Tortugas Marinas

Peje Blanco

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Descripción: El peje blanco o tortuga verde es una de las tortugas marinas más conocidas en Puerto Rico. Su distribución es bastante amplia en aguas tanto tropicales como templadas. De las tortugas marinas que tienen caparazón, el peje blanco es el más grande. Este puede llegar a medir 39 pulgadas (1 metro) y pesar cerca de 350 libras. Se han encontrado individuos de 650 libras. El carapacho del adulto es suave y contínuo, de color marrón claro con manchas irregulares más oscuras. La parte ventral es blanco-amarillosa y la cabeza es relativamente pequeña de color marrón claro con placas amarillas. El juvenil es de color negro en la parte dorsal y blancuzco en la parte ventral, el borde del carapacho y las aletas. El nombre común se deriva del color de su grasa corporal.


Información biológica: Las tortugas marinas están adaptadas para la vida en el mar. Debido a que son ectotermicas (que tienen temperatura corpórea variable, según la del ambiente), tienen un metabolismo bajo (no necesitan alto consumo de oxígeno para sus funciones celulares). El peje blanco puede permanecer bajo el agua hasta por 5 horas. Los latidos del corazón se reducen para conservar oxígeno, hasta el punto de que las palpitaciones del corazón pueden tardarse 9 minutos entre una y otra.

La dieta de las tortugas varía dependiendo de la especie y en algunas especies los hábitos alimentarios cambian con la edad. El peje blanco es mayormente carnívoro hasta que alcanza un año de edad, luego se convierte principalmente en herbívoro. Sus quijadas están adaptadas para una dieta vegetariana de yerbas marinas y algas.

El período de vida de las tortugas marinas se ha estimado de 15 a 20 años, pero existe evidencia de que pueden vivir sobre los 50 años.